Kura-kura di Eropa Timur selamat dari peristiwa yang tewaskan dinosaurus

Bogor, Jawa Barat (Indonesia Window) – Ahli paleobiologi dari Universitas Tübingen Jerman baru-baru ini telah menggambarkan spesies kura-kura yang sebelumnya tidak dikenal yang hidup di tempat yang sekarang disebut Rumania sekitar 70 juta tahun yang lalu.

Reptil, berukuran panjang 19 cm, tidak memiliki kerabat dekat sekarang, tetapi merupakan anggota kelompok kura-kura leher samping yang lebih besar yang saat ini banyak ditemukan di belahan bumi selatan.

Kerabat terdekatnya tercatat dalam fosil yang lebih baru yang berasal dari sekitar 57 juta tahun yang lalu, juga dari Rumania. Ini menunjukkan garis keturunan evolusioner yang selamat dari peristiwa kepunahan Kapur-Paleogen 66 juta tahun yang lalu, yang membunuh setidaknya 75 persen dari semua bentuk kehidupan, termasuk dinosaurus non-unggas.

Ahli biogeologi Universitas Tübingen Dr. Márton Rabi memimpin tim peneliti itu. Deskripsi spesiesnya telah diterbitkan dalam Journal of Systematic Palaeontology terbaru.

Spesies kura-kura Eropa Timur ini diberi nama Dortoka vremiri, diambil dari nama Mátyás Vremir, seorang peneliti kunci tentang fauna vertebrata Kapur yang meninggal pada tahun 2020.

Bekerja dengan rekan-rekan dari Universitas Bucharest di Rumania dan dari Museum Sejarah Alam Hongaria dan Universitas Eöotvöos Loránd, tim mengidentifikasi fosil kura-kura dari Cekungan Haţeg Transylvania.

Lokasi ini adalah salah satu situs fosil terpenting untuk vertebrata Kapur Akhir di Eropa, dan terkenal dengan fauna pulau dinosaurus kerdil dan spesies lainnya.

Situs tersebut memiliki sejarah penelitian lebih dari 120 tahun. Bukti Dortoka vremiri ditemukan pada 1990-an. Temuan ini memberikan wawasan langka tentang selektivitas selama kepunahan massal akhir Kapur.

Bagaimana kura-kura kecil ini bertahan hidup ketika sebagian besar spesies lain mati?

“Menariknya, anggota keluarga penyu yang sama tidak selamat dari peristiwa kepunahan di Eropa barat ini,” kata Felix Augustin, Ph.D, mahasiswa dan penulis utama studi tersebut.

Pengaturan palaeogeografis yang lebih terpencil dan berpotensi lebih terlindungi dari daratan Transylvania mungkin telah memainkan peran dalam kelangsungan hidup yang berbeda dari kura-kura Eropa timur, terangnya.

Faktor lain yang mungkin adalah lingkungan terdekat Dortoka vremiri. “Satu-satunya chelonian (jenis kura-kura) lain yang hidup berdampingan dengan spesies baru adalah kura-kura darat yang tidak bertahan dari kepunahan massal.

“Sebaliknya, spesies baru ini adalah kura-kura yang hidup di air tawar,” kata Zoltan Csiki-Sava dari Universitas Bucharest, menambahkan, “Ini sesuai dengan pola yang diamati sebelumnya dari fauna Amerika Utara di mana vertebrata darat lebih terpengaruh oleh kepunahan akhir Kapur dari pada spesies air tawar.”

Para peneliti berspekulasi itu mungkin karena rantai makanan air tawar didasarkan pada bahan organik yang membusuk, yang tetap tersedia bahkan ketika tekanan lingkungan yang tinggi menyebabkan jaring makanan terestrial runtuh.

Pola tersebut telah diamati selama peristiwa kepunahan lainnya dan mungkin umum, namun, Márton Rabi mengatakan buktinya masih jarang.

Temuan-temuan semacam itu memiliki arti penting yang mendesak dalam kepunahan besar-besaran spesies yang sedang berlangsung saat ini dan yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Memahami selektivitas kepunahan masa lalu sangat penting untuk menetapkan prioritas konservasi.

Sumber: https://phys.org/

Laporan: Redaksi