Kebakaran Palisades dan Eaton, kebakaran terbesar di Los Angeles County dengan populasi tertinggi di AS itu, menewaskan 28 orang, memicu banyak evakuasi wajib, dan menghanguskan ribuan bangunan.

Los Angeles, AS (Xinhua/Indonesia Window) – Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang menjalar cepat terjadi pada Rabu (22/1) di Los Angeles County, dan menghanguskan lebih dari 40 kilometer persegi lahan hingga Rabu malam waktu setempat, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

Kobaran api yang dijuluki Kebakaran Hughes itu terjadi sekitar pukul 11.00 waktu setempat di area Lake Hughes Road dekat Danau Castaic, sekitar 80 kilometer di sebelah barat laut pusat kota Los Angeles. Kebakaran tersebut dengan cepat meluas hingga menghanguskan lebih dari 32 kilometer persegi lahan dalam waktu kurang dari enam jam. Api bahkan melintasi perbatasan wilayah Los Angeles hingga mencapai Ventura County yang lokasinya berdekatan.

Hingga Rabu malam, 14 persen kobaran api telah berhasil dikendalikan, menurut Cal Fire. Tidak ada bangunan yang dilaporkan rusak atau hancur, kata Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County Anthony Marrone dalam jumpa pers pada Rabu malam.

Sekitar 31.000 warga di wilayah tersebut telah berada di bawah perintah evakuasi, sementara 23.000 orang berada di bawah peringatan evakuasi, kata Sheriff Los Angeles County Robert Luna.

"Kami mengerahkan lebih dari 4.000 personel pemadam kebakaran (damkar) untuk menangani insiden tersebut," ujar Marrone. "Situasinya masih dinamis dan api masih sulit dipadamkan, meskipun kami sudah mencapai sejumlah keberhasilan," imbuhnya.

Para murid sekolah dasar dan menengah di komunitas Castaic juga telah dievakuasi pada Rabu sore waktu setempat. Kompleks Olahraga Regional Castaic, yang digunakan oleh petugas damkar sebagai pos komando, juga berada di bawah perintah evakuasi wajib.

Pusat Penahanan Pitchess di Castaic mengevakuasi 476 narapidana ke Fasilitas Pemasyarakatan North County yang berlokasi tak jauh dari pusat tersebut.

Badan Cuaca Nasional (National Weather Service/NWS) Los Angeles pada Rabu sore memperingatkan bahwa angin kencang diperkirakan akan terus berembus di California Selatan sepanjang sore dan malam hari, yang selanjutnya akan berpotensi menghambat upaya pemadaman kebakaran di wilayah tersebut.

"Kondisi cuaca kebakaran berbahaya akan berlangsung hingga Jumat (24/1), dan mencapai puncaknya pada Kamis (23/1). Titik kebakaran baru dapat berkembang cepat dan menjalar tak terkendali. Tetap waspada terhadap lingkungan sekitar," tulis peringatan yang dikeluarkan NWS Los Angeles.

Seluruh Hutan Nasional Angeles ditutup untuk masyarakat umum hingga Jumat, menurut Dinas Kehutanan Amerika Serikat (AS).

Los Angeles County dilanda sejumlah kebakaran mematikan bulan ini. Kebakaran Palisades dan Eaton, kebakaran terbesar di county dengan populasi tertinggi di AS itu, menewaskan 28 orang, memicu banyak evakuasi wajib, dan menghanguskan ribuan bangunan.

Laporan: Redaksi