Tujuan utama matahari buatan adalah untuk menciptakan fusi nuklir seperti matahari, yang akan menyediakan sumber energi bersih abadi bagi umat manusia dan memungkinkan eksplorasi antariksa di luar tata surya.

Hefei, China (Xinhua/Indonesia Window) – China mencatat tonggak sejarah baru dalam pengembangan ‘matahari buatan’ generasi baru miliknya, dengan salah satu sistem utamanya dinyatakan lolos dari tinjauan ahli dan prosedur penerimaan pada Ahad (9/3), sehingga memenuhi standar kemampuan pengembangan dan operasional yang maju secara internasional.

Ruang vakum seperdelapan dan seluruh sistem instalasinya dikembangkan oleh Institut Fisika Plasma Akademi Ilmu Pengetahuan China (Academy of Sciences' Institute of Plasma Physics/ASIPP). Ruang vakum itu merupakan satu dari 19 subsistem utama di Fasilitas Riset Komprehensif untuk Teknologi Fusi (Comprehensive Research Facility for Fusion Technology/CRAFT), sebuah platform tempat komponen-komponen utama reaktor energi fusi dikembangkan dan diuji oleh para engineer.

Menyerupai sebuah irisan jeruk, sistem yang baru disetujui itu memiliki penampang berbentuk huruf D dengan cangkang dua lapis dan tinggi 20 meter. Cangkang ruang vakum tersebut, yang terbuat dari baja tahan karat karbon ultrarendah, memiliki bobot 295 ton. Nantinya, delapan ‘irisan jeruk’ ini akan membentuk struktur yang lengkap, menampung plasma pada suhu melebihi 100 juta derajat Celsius.

Liu Zhihong, seorang peneliti di ASIPP sekaligus ilmuwan kepala sistem itu, memaparkan bahwa ruang vakum tersebut berfungsi sebagai penghalang keamanan nuklir yang paling dekat dengan inti reaktor, yang memerlukan ketelitian sangat tinggi dalam hal pengelasan, integritas struktural, dan permeabilitas magnetik.

Tim penelitian ini menghabiskan waktu satu dekade untuk mengatasi berbagai tantangan teknis dalam pengembangan sistem tersebut, serta telah mengantongi lebih dari 40 paten penemuan di sepanjang prosesnya.

"Dengan merampungkan ruang vakum seperdelapan ini, kami telah sepenuhnya menguasai teknologi penting yang dibutuhkan untuk ruang vakum toroidal lengkap bagi reaktor fusi di masa mendatang," tutur Liu. Dia melanjutkan bahwa teknologi sistem tersebut juga telah diterapkan pada akselerator partikel, mesin presisi, dan benda elektronik.

Tujuan utama matahari buatan tersebut adalah untuk menciptakan fusi nuklir seperti matahari, yang akan menyediakan sumber energi bersih abadi bagi umat manusia dan memungkinkan eksplorasi antariksa di luar tata surya.

China mencatatkan kemajuan signifikan dalam bidang energi fusi, dengan Tokamak Superkonduktor Lanjutan Eksperimental (Experimental Advanced Superconducting Tokamak/EAST) miliknya terus meningkatkan eksperimen dan menorehkan rekor dunia baru.

Laporan: Redaksi