Kisah ini dimulai dari sebuah hadiah yang membingungkan seorang kaisar Eropa.

Ketika seorang khalifah dari Baghdad mengirimkan jam mekanik kepada penguasa Eropa, sang kaisar tidak tahu harus berbuat apa dengan benda secanggih itu.

Dia mengaguminya, tapi sama sekali tidak paham cara menggunakannya. Momen kecil ini menjadi simbol dari sebuah era ketika dunia Islam berdiri jauh di depan peradaban lain — sebuah masa yang oleh para sejarawan, termasuk sejarawan Barat sendiri, diakui sebagai salah satu puncak paling gemilang dalam sejarah manusia.

Negara yang bertahan setengah milenium

Banyak orang mengira sejarah Islam minim catatan masa keemasan. Padahal, periode kegemilangan peradaban Islam berlangsung hampir seribu tahun, dan salah satu puncaknya terjadi di masa ke-khalifahan Abbasiyah, terutama di bawah kepemimpinan Khalifah Harun Ar-Rasyid.

Abbasiyah berdiri pada tahun 750 Masehi, menggantikan ke-khalifahan Umayyah, dan menjadikan Baghdad sebagai ibu kotanya pada masa Khalifah Al-Mansur, tahun 762 Masehi — menggeser posisi Damaskus di Suriah yang sebelumnya menjadi pusat kekuasaan.

Dari titik itu, Baghdad tumbuh menjadi jantung peradaban dunia.

Usia ke-Khalifahan ini mencengangkan: hampir 500 tahun!

Sebagai pembandung, usia Amerika Serikat tahun hari ini baru menginjak 250 tahun sejak berdiri pada 1776. Bahkan dibandingkan dengan Kekaisaran Romawi Barat sekalipun, dari sisi cakupan geografis dan pengaruh internasional, Abbasiyah tetap lebih unggul.

Pada masa keemasannya, wilayah kekuasaan Abbasiyah terbentang dari India di timur hingga Maroko di barat — sebuah imperium yang luasnya diperkirakan mencapai 11 juta kilometer persegi, atau sekitar tiga kali luas gabungan seluruh negara Uni Eropa saat ini.

Baghdad sendiri, pada puncak kejayaannya, dihuni oleh sekitar satu juta penduduk. Ini jumlah yang luar biasa untuk ukuran abad ke-8 dan ke-9, mengingat kota seperti Paris pada masa yang sama hanya berpenduduk puluhan ribu jiwa.

Baitul Hikmah: Lebih dari sekadar perpustakaan

Sama seperti negara adidaya modern yang punya kekuatan di banyak sektor — militer, ekonomi, sains, budaya — Abbasiyah pun demikian.

Salah satu pencapaian paling monumental dari era ini adalah ‘Baitul Hikmah’, atau ‘House of Wisdom’.

Menyebutnya sekadar ‘perpustakaan’ rasanya terlalu menyederhanakan.

Baitul Hikmah adalah pusat ilmu pengetahuan dengan penerjemahan besar-besaran, tempat ribuan naskah dari Yunani, Persia, dan India dialihbahasakan ke dalam bahasa Arab, kemudian dihimpun menjadi koleksi berisi ratusan ribu buku.

Pada era ketika banyak bagian dunia lain kehilangan warisan keilmuannya karena kebakaran, kehancuran, atau ketidakpedulian, umat Islam-lah yang menjaga estafet ilmu pengetahuan dunia lewat tradisi penerjemahan ini.

Dari sisi ekonomi, kas ke-khalifahan menerima aliran dirham dan dinar setiap tahun dari pajak dan perdagangan internasional yang menggeliat.

Saking makmurnya, Khalifah Harun Ar-Rasyid bahkan pernah mengirimkan hadiah-hadiah mewah kepada para raja Eropa, termasuk jam air mekanik canggih kepada Kaisar Charlemagne yang menguasai daratan Eropa — hadiah yang membuat orang-orang Eropa kagum sekaligus kebingungan.

Panglima muda ditakuti Konstantinopel

Sosok Harun Ar-Rasyid (763–809 M) sering kali hanya dikenal lewat bayang-bayang kisah ‘1001 Malam’ atau syair-syair Abu Nawas, yang justru membuat gambaran tentangnya bercampur dengan imajinasi dan legenda. Padahal, jejak kepemimpinannya jauh lebih konkret dan tercatat dalam sejarah.

Sejak muda, Harun Ar-Rasyid sudah memimpin ekspedisi militer musim panas dan terlibat dalam perjanjian gencatan senjata antara kaum Muslimin dan Romawi, setelah sempat mengepung Konstantinopel — dan semua itu dia lakukan di usia 15 tahun.

Sebagai perbandingan, Sultan Muhammad Al-Fatih baru berhasil menaklukkan Konstantinopel di usia 21 tahun, dan Sultan Bayazid mencobanya pada usia 25-28 tahun.

Pengepungan itu membuat pihak Romawi memilih jalur damai dengan mengirimkan pajak (jizyah) tahunan kepada Abbasiyah.

Namun ketika kaisar baru Romawi Nikephoros naik takhta, dia menolak melanjutkan kebijakan pendahulunya dan mengirim surat menuntut Abbasiyah mengembalikan seluruh pajak yang pernah dibayarkan.

Balasan Harun Ar-Rasyid — yang saat itu sudah menjabat khalifah — tercatat singkat namun tegas dalam berbagai catatan sejarah: jawabannya bukan sekadar kata-kata, melainkan apa yang akan disaksikan sendiri oleh sang kaisar.

Tak lama setelah itu, Harun Ar-Rasyid berangkat langsung memimpin pasukannya menuju perbatasan Abbasiyah-Romawi — bukan sekadar mengirim perintah dari istana.

Tekanan itu berhasil membuat Nikephoros kembali tunduk dan melanjutkan pembayaran jizyah.

Adidaya abad ke-8

Untuk memahami betapa dominannya Abbasiyah kala itu, ada baiknya melihat peta kekuatan dunia pada masanya.

Setidaknya ada empat kekuatan besar yang saling berdampingan: ke-khalifahan Umayyah di Andalusia dengan pusat di Toledo/Kordoba, Kekaisaran Bizantium (Romawi Timur) yang dipimpin Nikephoros, ke-kaisaran Carolingian di Eropa Barat yang dipimpin Charlemagne, dan tentu saja Abbasiyah sendiri dengan Baghdad sebagai jantungnya.

Dari keempatnya, Abbasiyah unggul di hampir semua lini — literasi lewat Baitul Hikmah, ekonomi lewat jaringan perdagangan dan pajak, serta militer lewat tradisi ekspedisi rutin yang dilakukan dua kali setahun, pada musim panas dan musim dingin, untuk menjaga perbatasan sekaligus memperluas pengaruh.

Sementara itu, Eropa pada masa yang sama justru tengah berada dalam periode yang oleh para sejarawan disebut sebagai ‘Dark Age’ — masa kegelapan yang ditandai minimnya perkembangan keilmuan dan infrastruktur.

Kota yang dibangun melingkar

Baghdad bukan hanya istimewa karena kekuatan militer atau ekonominya, tetapi juga karena tiga hal yang menyatu: ilmu pengetahuan, arsitektur, dan keamanan.

Kota ini menjadi magnet bagi ulama, penyair, ahli fikih, hingga saintis dari berbagai bangsa — bukan hanya dari dunia Arab, tapi juga dari Eropa, China, dan India.

Imam Syafi'i dan Imam Ahmad bin Hanbal termasuk di antara ulama besar yang pernah menjejakkan kaki di kota ini.

Dari sisi arsitektur, Baghdad dikenal sebagai kota pertama yang dibangun dengan konsep melingkar secara presisi — mulai dari istana ke-khalifahan, masjid, pasar, hingga madrasah, semuanya tertata dalam desain yang terbilang canggih untuk masanya.

Dari empat penjuru gerbang, barang-barang dagangan mengalir masuk: sutra dan rempah dari China dan India lewat gerbang Khurasan, hasil Bumi dari Mesir dan Suriah lewat gerbang Syam, hingga kurma dan naskah-naskah ilmiah lewat gerbang Kufah.

Keamanan menjadi pilar ketiga yang membuat sistem ini berjalan. Sepanjang jalur menuju Baghdad, tersedia pos-pos militer, penginapan, dan fasilitas umum yang menjamin rasa aman bagi siapa pun yang menempuh perjalanan ribuan kilometer.

Infrastruktur ini memungkinkan ulama-ulama besar seperti Imam Bukhari berkelana jauh untuk mengumpulkan hadis tanpa harus mengkhawatirkan keselamatan di jalan.

Utusan yang menembus negeri Viking

Salah satu kisah yang paling jarang terdengar dari era ini adalah perjalanan Ahmad bin Fadlan.

Dia adalah seorang duta besar Abbasiyah yang diutus khalifah untuk berdakwah ke wilayah Volga Bulgaria — kerajaan yang membentang dari Balkan hingga Rusia bagian tengah.

Perjalanan Dubes Muslim ini untuk memenuhi permintaan raja setempat memeluk Islam.

Dalam perjalanannya, Ibnu Fadlan tidak hanya bertemu bangsa Volga Bulgaria, tetapi juga bangsa Viking.

Catatannya tentang kebiasaan, ritual, dan cara hidup bangsa Viking pada abad ke-10 — termasuk praktik pemakaman yang dia saksikan langsung — hingga kini menjadi salah satu sumber sejarah utama yang digunakan para sejarawan Eropa untuk memahami peradaban Viking.

Fakta bahwa catatan ini datang dari seorang utusan Baghdad menunjukkan betapa luasnya jangkauan pengaruh Abbasiyah kala itu — bahkan hingga wilayah yang jarang disentuh narasi sejarah Islam pada umumnya.

Keruntuhan

Namun sejarah tidak pernah berhenti pada satu fase. Sebagaimana peradaban besar lainnya — Umayyah runtuh pada 750 Masehi, dan Utsmani yang berakhir pada awal abad ke-20 — Abbasiyah pun akhirnya mengalami masa surut, yang berpuncak pada penaklukan Baghdad oleh bangsa Mongol pada tahun 1258.

Ada tiga faktor utama yang kerap disebut sebagai penyebab kemunduran ini.

Pertama, ditinggalkannya ibadah jihad dan agenda penjagaan perbatasan. Benteng-benteng yang dulu dijaga ketat mulai diabaikan, bahkan sebagian penjaganya justru bekerja sama dengan pihak luar.

Kedua, al-wahn, yakni kecintaan berlebihan terhadap dunia, yang membuat semangat perjuangan meluntur dan orientasi bergeser sepenuhnya ke kepentingan duniawi.

Ketiga, amanah yang diberikan kepada pihak yang tidak lagi memiliki kapasitas dan integritas untuk mengembannya — ketika kepemimpinan dan tanggung jawab publik jatuh ke tangan yang salah.

Selesai

Sumber: GenSa TV. Jelajah Waktu - Saat Umat Islam Jadi Superpower, Emang Pernah? Khalifah Tegas Banget! YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=Ca4xaW3r5Y4