Ilmuwan temukan bakteri terbesar di dunia yang bisa dilihat mata telanjang

Bogor, Jawa Barat (Indonesia Window) – Para ilmuwan baru-baru ini telah menemukan bakteri terbesar di dunia di rawa bakau Karibia, yang dapat dilihat dengan mata telanjang. 

Filamen putih tipis, kira-kira seukuran bulu mata manusia, adalah “sejauh ini bakteri terbesar yang diketahui hingga saat ini”, kata Jean-Marie Volland, ahli biologi kelautan di Lawrence Berkeley National Laboratory, AS dan rekan penulis makalah.

Penemuan tersebut diumumkan pada Kamis (23/6) di jurnal Science.

Olivier Gros, rekan penulis dan ahli biologi di University of the French West Indies and Guiana, menemukan contoh pertama bakteri ini — bernama Thiomargarita magnifica, yang berarti mutiara belerang yang luar biasa — menempel pada daun bakau yang berada di bawah permukaan air, di kepulauan Guadeloupe pada tahun 2009.

Namun dia tidak segera mengetahui bahwa itu adalah bakteri karena ukurannya yang sangat besar, hanya lebih dari sepertiga inci (0,9 sentimeter). Analisis genetik mengungkapkan organisme itu adalah sel bakteri tunggal.

“Ini membuka pertanyaan tentang berapa banyak bakteri raksasa di luar sana – dan mengingatkan kita bahwa kita tidak boleh meremehkan bakteri,” kata Petra Levin, ahli mikrobiologi di Universitas Washington di St. Louis.

Gros juga menemukan bakteri yang menempel pada cangkang tiram, batu dan botol kaca di rawa.

Para ilmuwan belum dapat menumbuhkannya dalam kultur laboratorium, tetapi para peneliti mengatakan sel tersebut memiliki struktur yang tidak biasa bagi bakteri. Satu perbedaan utama adalah organisme ini memiliki kompartemen pusat yang besar, atau vakuola, yang memungkinkan beberapa fungsi sel terjadi di lingkungan yang terkendali, alih-alih di seluruh sel.

“Akuisisi vakuola pusat yang besar ini pasti membantu sel untuk melewati keterbatasan fisik … tentang seberapa besar sebuah sel,” kata Manuel Campos, seorang ahli biologi di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. 

Para peneliti mengatakan mereka tidak yakin mengapa bakteri itu begitu besar, tetapi rekan penulis Volland berhipotesis itu mungkin merupakan adaptasi untuk membantunya menghindari dimakan oleh organisme yang lebih kecil.

Bakteri

Bakteri adalah mikroba dengan struktur sel yang lebih sederhana daripada banyak organisme lain. 

Pusat kendali mereka, yang berisi informasi genetik, terkandung dalam satu lingkaran DNA. Beberapa bakteri memiliki lingkaran ekstra materi genetik yang disebut plasmid daripada nukleus. 

Plasmid sering mengandung gen yang memberi bakteri beberapa keuntungan dibandingkan bakteri lain. Misalnya gen yang membuat bakteri resisten terhadap antibiotik tertentu.

Sumber: https://www.livemint.com/; https://microbiologysociety.org/

Laporan: Redaksi