COVID-19 – Desain vaksin baru lebih mudah dibuat, tak perlu ‘cold storage’

Jakarta (Indonesia Window) – Vaksin COVID-19 yang tersedia saat ini memerlukan pendingan (cold storage) dan kapasitas produksi yang canggih, sehingga menyulitkan dalam proses produksi dan dustribusi secara luas, terutama di negara-negara kurang berkembang.

Namun, jenis vaksin baru berpotensi lebih mudah diproduksi dan tidak memerlukan pendingin, kata para peneliti di Rumah Sakit Anak Boston, Amerika Serikat dalam jurnal ilmu pengetahuan PNAS edisi 2 November.

Para peneliti, yang dipimpin oleh Hidde Ploegh, Ph.D., dan penulis pertama Novalia Pishesha, Ph.D., dan Thibault Harmand, Ph.D., percaya bahwa teknologi mereka dapat membantu mengisi kesenjangan vaksinasi global dan bahwa teknologi ini juga dapat diterapkan untuk vaksin lain.

Pada tikus, vaksin menimbulkan respons imun yang kuat terhadap SARS-CoV-2 dan variannya. Vaksin ini berhasil dibeku-keringkan dan kemudian dilarutkan tanpa kehilangan kemanjuran. Dalam pengujian, vaksin tetap stabil dan kuat selama setidaknya tujuh hari pada suhu kamar.

Tidak seperti vaksin COVID-19 saat ini, desain baru ini sepenuhnya berbasis protein, sehingga memudahkan banyak fasilitas untuk produksi. Vaksin ini memiliki dua komponen, yakni antibodi yang berasal dari alpacas, yang dikenal sebagai nanobodies, dan bagian dari protein lonjakan virus yang mengikat reseptor pada sel manusia.

“Kita juga bisa menempelkan seluruh protein lonjakan atau bagian lain dari virus,” jelas Pishesha. “Dan kita dapat mengubah vaksin untuk varian SARS-CoV-2 dengan cepat dan mudah.”

Sel penyaji antigen

Badan nano adalah bagian penting dari teknologi vaksin. Mereka dirancang khusus untuk menargetkan sel penyaji antigen, sel-sel penting dalam sistem kekebalan, dengan membawa antigen kompleks histokompatibilitas utama (MHC) kelas II pada permukaan sel.

Dalam hal ini, segmen protein lonjakan langsung menuju sel-sel yang akan ‘menunjukkannya’ ke sel imun lain, sehingga memicu respons imun yang lebih luas.

Vaksin COVID-19 saat ini merangsang produksi protein lonjakan di dalam tubuh tempat vaksin tersebut disuntikkan, dan diduga merangsang sel penyaji antigen secara tidak langsung, kata Ploegh.

“Tetapi menghilangkan perantara dan berbicara langsung dengan sel penyaji antigen jauh lebih efisien,” katanya. “Saus rahasia adalah penargetannya.”

Dalam percobaan pada tikus, vaksin tersebut menimbulkan kekebalan humoral yang kuat terhadap SARS-CoV-2, merangsang sejumlah besar antibodi penetral terhadap fragmen protein lonjakan. Ini juga menimbulkan kekebalan seluler yang kuat, merangsang sel T helper yang menggalang pertahanan kekebalan lainnya.

Keuntungan manufaktur

Karena vaksin adalah protein, daripada RNA pembawa pesan seperti vaksin produksi Pfizer/BioNTech dan Moderna, vaksin ini lebih cocok untuk produksi skala besar.

“Kami tidak membutuhkan banyak teknologi dan keahlian mewah yang Anda butuhkan untuk membuat vaksin mRNA,” kata Harmand. “Pekerja terampil saat ini menjadi penghambat produksi vaksin COVID, sedangkan biofarma memiliki banyak pengalaman dalam memproduksi terapi berbasis protein dalam skala besar.”

Ini berpotensi memungkinkan produksi vaksin di banyak lokasi di seluruh dunia, dekat dengan tempat vaksin itu akan digunakan.

Tim telah mengajukan paten untuk teknologi mereka dan sekarang berharap dapat melibatkan perusahaan biotek atau farmasi untuk membawa penelitian mereka ke pengujian lebih lanjut dan, akhirnya, uji klinis.

“Mungkin aplikasi awal adalah sesuatu yang lain selain COVID-19,” kata Ploegh. “Studi ini adalah bukti konsep bahwa pendekatan berbasis protein kami bekerja dengan baik.”

Sumber: medicalxpress.com

Laporan: Redaksi