Studi ungkap rahasia umur panjang reptil dan amfibi

Kura-kura, buaya, dan salamander memiliki tingkat penuaan yang sangat rendah dan rentang hidup yang panjang.

Jakarta (Indonesia Window) – Kura-kura raksasa dari Seychelles di Afrika Timur bernama Jonathan the Seychelles diyakini menjadi hewan darat tertua yang hidup di Bumi saat usianya menginjak 190 tahun.

Meskipun bukti anekdotal (tanpa dasar ilmiah yang kuat) seperti ini ada, bahwa beberapa spesies kura-kura dan ektoterm lainnya yang merupakan hewan ‘berdarah dingin’ punya umur panjang, buktinya masih kabur.

Sebagian besar dari bukti tersebut berkaitan dengan hewan yang hidup di kebun binatang atau beberapa yang hidup di alam liar.

Sebuah tim internasional yang terdiri dari 114 ilmuwan, yang dipimpin oleh Penn State dan Northeastern Illinois University, melaporkan studi paling komprehensif tentang rahasia penuaan dan umur panjang pada spesies reptil dan amfibi di seluruh dunia.

Mereka mengumpulkan data 107 populasi dari 77 spesies reptil dan amfibi di alam liar seluruh dunia, untuk mengungkap rahasia umur panjang reptil dan amfibi. 

Di antara banyak temuan mereka, yang mereka laporkan Kamis (23/6) di jurnal Science, para peneliti mendokumentasikan untuk pertama kalinya bahwa kura-kura, buaya, dan salamander memiliki tingkat penuaan yang sangat rendah dan rentang hidup yang panjang untuk ukuran tubuh mereka. 

Tim juga menemukan bahwa fenotipe pelindung, seperti cangkang keras sebagian besar dari spesies penyu, berkontribusi pada penuaan yang lebih lambat, dan dalam beberapa kasus bahkan penuaan ini lambat atau bisa diabaikan.

“Penuaan yang dapat diabaikan berarti bahwa jika peluang hewan mati dalam setahun adalah 1 persen pada usia 10 tahun, maka jika hidup pada usia 100 tahun, peluang kematiannya masih 1 persen,” kata penulis senior dan profesor ekologi populasi satwa liar dari Penn State Universty, David Miller.

Dalam studi mereka, para peneliti menerapkan metode filogenetik komparatif yang memungkinkan penyelidikan evolusi organisme dengan cara menangkap hewan, lalu ditandai dan dilepaskan kembali ke alam liar, kemudian diamati. 

Tujuan mereka adalah untuk menganalisis variasi dalam penuaan ektoterm dan umur panjang di alam liar dibandingkan dengan endoterm (hewan berdarah panas) dan mengeksplorasi hipotesis sebelumnya terkait dengan penuaan. Para peneliti juga memperhatikan mode pengaturan suhu tubuh dan ada atau tidak adanya sifat fisik pelindung.

Miller menjelaskan bahwa ‘hipotesis mode termoregulasi’ menunjukkan bahwa ektoterm menua lebih lambat daripada endoterm, yang secara internal menghasilkan panas mereka sendiri dan memiliki metabolisme yang lebih tinggi.

Hewan ektoterm membutuhkan suhu eksternal untuk mengatur suhu tubuh mereka dan, oleh karena itu, seringkali memiliki metabolisme yang lebih rendah.

“Orang cenderung berpikir, misalnya, tikus menua dengan cepat karena metabolismenya tinggi, sedangkan kura-kura menua dengan lambat karena metabolismenya rendah,” kata Miller.

Namun, tim menemukan bahwa bahwa cara hewan mengatur suhunya – berdarah dingin versus berdarah panas – belum tentu menunjukkan tingkat penuaan atau umurnya.

“Kami tidak menemukan dukungan untuk gagasan bahwa tingkat metabolisme yang lebih rendah berarti ektotermik menua lebih lambat,” kata Miller. “Hubungan itu hanya berlaku untuk kura-kura, yang menunjukkan bahwa kura-kura itu unik di antara ektoterm.”

Hipotesis fenotipe pelindung menunjukkan bahwa hewan dengan sifat fisik atau kimia yang memberikan perlindungan, seperti baju besi, duri, kerang atau racun, memiliki penuaan lebih lambat dan rentang umur yang lebih panjang. 

Tim mendokumentasikan bahwa sifat protektif ini memang memungkinkan hewan untuk menua lebih lambat dan, dalam kasus perlindungan fisik, hidup lebih lama untuk ukuran mereka daripada mereka yang tidak memiliki fenotipe pelindung.

“Bisa jadi morfologi mereka yang berubah dengan cangkang keras memberikan perlindungan dan telah berkontribusi pada evolusi sejarah hidup mereka, termasuk penuaan yang dapat diabaikan, atau kurangnya penuaan dan umur panjang yang luar biasa,” kata Anne Bronikowski, penulis senior dan profesor dari biologi integratif, Michigan State University.

Dia menambahkan, “Memahami lanskap komparatif penuaan di seluruh hewan dapat mengungkapkan sifat fleksibel yang mungkin membuktikan target yang layak untuk studi biomedis terkait dengan penuaan manusia.”

Beth Reinke, penulis pertama dan asisten profesor biologi di Northeastern Illinois University, lebih lanjut menjelaskan, “Berbagai mekanisme perlindungan ini dapat mengurangi tingkat kematian hewan karena mereka tidak dimakan oleh hewan lain. Dengan demikian, mereka cenderung hidup lebih lama dan menua lebih lambat. Kami menemukan dukungan terbesar untuk hipotesis fenotipe pelindung pada kura-kura. Sekali lagi, ini menunjukkan bahwa kura-kura, sebagai sebuah kelompok, adalah unik.”

Menariknya, tim mengamati penuaan yang dapat diabaikan pada setidaknya satu spesies di setiap kelompok ektoterm, termasuk pada katak dan kodok, buaya, dan kura-kura.

“Kedengarannya dramatis untuk mengatakan bahwa mereka tidak menua sama sekali, tetapi pada dasarnya kemungkinan kematian mereka tidak berubah seiring bertambahnya usia setelah mereka melewati masa reproduksi,” kata Reinke.

Sumber: https://www.news-medical.net/

Laporan: Redaksi