Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang menyebar dengan cepat di dekat Huntsville, Texas timur, memicu evakuasi dan penutupan jalan raya pada Jumat (1/9) malam.

Houston, AS (Xinhua) – Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang menyebar dengan cepat di dekat Huntsville, Texas timur, memicu evakuasi dan penutupan jalan raya pada Jumat (1/9) malam, menurut otoritas kedaruratan setempat.

Sejauh ini tidak ada korban luka atau kerusakan properti yang dilaporkan.

Texas A&M Forest Service mengumumkan di media sosial bahwa pihaknya sedang merespons permintaan bantuan di Walker County terkait kebakaran yang disebut "Game Preserve Fire," yang diperkirakan mencakup area seluas 100 ekar (0,4 km persegi), pada pukul 16.21 waktu setempat atau Sabtu (2/9) pukul 04.21 WIB.

Sekitar pukul 21.30 waktu setempat atau Sabtu pukul 09.30 WIB, dinas kehutanan Texas tersebut memperbarui pernyataan bahwa karhutla telah meluas menjadi sekitar 1.200 ekar (4,85 km persegi), dan sekitar 10 persennya telah dikendalikan.

Kantor Manajemen Darurat Walker County meminta semua orang yang berada dalam radius tiga mil (4,83 km) dari Lost Indian Camp Road agar mengungsi. Kantor tersebut juga mengumumkan bahwa jalan raya FM247 sepanjang 6,5 mil (10,5 km) telah ditutup di kedua jalurnya, mulai dari Pinedale Road hingga FM2989.

Lebih dari selusin karhutla aktif dipantau oleh Texas A&M Forest Service pada Jumat malam waktu setempat, menurut situs jejaring dinas kehutanan Texas tersebut. Media lokal memperingatkan bahwa risiko karhutla diperkirakan akan tetap tinggi hingga akhir pekan Hari Buruh Amerika Serikat (AS).

"Suhu tiga digit (Fahrenheit) yang terus-menerus serta curah hujan yang minim selama dua bulan terakhir telah mengakibatkan vegetasi yang sangat kering di seluruh negara bagian itu, sehingga meningkatkan potensi terjadinya karhutla yang berbahaya," kata dinas kehutanan.

"Ini adalah kebakaran 'game preserve fire' di Walker County, Texas, yang saat ini mencakup 3.800 ekar, dan 20 persen di antaranya telah dikendalikan. Ada beberapa bangunan yang terancam, banyak pesawat udara berupaya memadamkan api dengan menjatuhkan air dan penghambat api (retardant). Baik pesawat maupun helikopter dapat kita lihat beterbangan di sini, sedangkan petugas pemadam kebakaran dan buldoser dioperasikan di darat. Jadi, upaya penuh dikerahkan untuk mengendalikan api dan melindungi keselamatan publik. Kerja sama dilaksanakan dalam satu komando terpadu antara pemerintah daerah, negara bagian, dan bahkan beberapa sumber daya federal AS yang ada di sini," jelas Petugas informasi publik di Texas A&M Forest Service, Daniel Patterson.

Huntsville, pusat pemerintahan Walker County, terletak sekitar 70 mil (113 km) di utara Houston, kota terbesar di Negara Bagian Texas, AS.

Sejak 28 Juni, Texas A&M Forest Service dan dinas pemadam kebakaran setempat telah merespons lebih dari 2.125 karhutla yang membakar lebih dari 89.700 ekar (363 km persegi), menurut kantor gubernur negara bagian tersebut.

Laporan: Redaksi